Czasem objawy, z którymi przychodzimy do gabinetu, mają za zadanie chronić nas przed jeszcze trudniejszymi problemami. I chociaż te próby są niewystarczające, a efekty niedoskonałe, intencje mechanizmów bywają dobre:

• depresja chroni przed rozczarowaniem i niezgodą na otaczającą rzeczywistość,
• nadmierna czujność chroni przed niebezpieczeństwem,  o którym myślimy, że sobie nie poradzimy,
• obniżona motywacja i odrętwienie chronią przed rozgoryczeniem,
• gniew odpycha innych zanim zdążą wyrządzić krzywdę.

Osoby z myślami samobójczymi i dokonujące samookaleczeń zazwyczaj wskazują, że przynosi to ulgę w ich cierpieniu psychicznym, daje poczucie wpływu i – paradoksalnie – siłę, żeby dalej mierzyć się z codziennością.

Spojrzenie na objawy  z perspektywy ich funkcji może być pierwszym krokiem do zmiany i zdrowienia. Psychoterapia pomoże zmienić wzorce przeżywania, unikania i rozwiązywania trudności.